Оба процесса нужны, чтобы получить из нефти больше хорошего топлива, но делают с молекулами противоположное: крекинг раскалывает, риформинг перестраивает.
Крекинг: расколоть тяжёлое
Английское crack — «раскалывать». Длинные тяжёлые молекулы мазута и вакуумного газойля дробят на короткие, и из той же нефти выходит больше бензина и дизельного топлива. Например, молекула декана может распасться на октан и этилен.
Первую установку термического крекинга запатентовали в России в 1891 году инженеры Владимир Шухов и Сергей Гаврилов. В 1930-х годах появился каталитический крекинг, позже — гидрокрекинг, крекинг в присутствии водорода.
Риформинг: перестроить лёгкое
Сырьё риформинга — лёгкая бензиновая фракция с низким октановым числом. На платиновом катализаторе прямые молекулы замыкаются в кольца и ароматизируются: так, из нормального гексана получаются бензол и водород.
Две бытовые аналогии
Крекинг похож на разборку большого конструктора на мелкие детали. Риформинг — на перестройку дома: стены те же, но планировка другая и жить удобнее. Или так: крекинг — повар, который режет большой кусок мяса, риформинг — повар, который его жарит со специями и даёт новый вкус.
Сравнение
| Крекинг | Риформинг | |
|---|---|---|
| Что делает с молекулами | раскалывает длинные на короткие | перестраивает, замыкает в кольца |
| Сырьё | тяжёлые фракции | прямогонный бензин (нафта) |
| Главный продукт | больше бензина и дизельного топлива | высокооктановый риформат и ароматика |
| Водород | гидрокрекинг его потребляет | выделяется как побочный продукт |
На заводе процессы дополняют друг друга: крекинг даёт больше лёгких фракций, а риформинг поднимает их октановое число. Подробно о риформинге — в статье «Каталитический риформинг».
